La fotografia “Tank Man” (anche nota come Rivoltoso sconosciuto) è uno degli scatti più iconici del XX secolo. Questa immagine cattura un momento di incredibile coraggio, durante le proteste di Piazza Tiananmen del 1989.
Contesto Storico
Nel giugno 1989, la Piazza Tiananmen di Pechino fu teatro di una delle proteste più significative e tragiche della storia moderna. Migliaia di studenti e cittadini cinesi si radunarono per chiedere riforme democratiche e maggiori libertà politiche. Tuttavia, il governo cinese rispose con una repressione brutale, culminata il 4 giugno con l’intervento dell’esercito che causò migliaia di morti.
La fotografia di Jeff Widener
La fotografia di Jeff Widener fu scattata il 5 giugno 1989, il giorno dopo il massacro, e ritrae un uomo sconosciuto, soprannominato “Tank Man”, che si erge da solo di fronte a una colonna di carri armati. L’immagine fu catturata dal balcone dell’Hotel Beijing. Il fotografo utilizzò una fotocamera Nikon FE2, con un obiettivo Nikkor 400mm f/5.6, munito di un moltiplicatore di focale. Widener, all’epoca fotografo per l’Associated Press, riuscì a immortalare il momento nonostante fosse ferito e a corto di pellicola. Widener era, infatti, stato colpito da un frammento di una granata lacrimogena o di una pietra lanciata durante i disordini. Nonostante la ferita e il dolore, aveva continuato a svolgere il suo lavoro, determinato a catturare le immagini cruciali di quel momento storico.
Davanti alla colonna di carri armati, un uomo solitario. L’inquadratura enfatizza l’isolamento del soggetto rispetto alla forza militare schiacciante, rendendo il contrasto tra l’individuo e i carri armati, particolarmente evidente e potente.
In un contesto di censura rigida e controllo mediatico, la fotografia di Widener riuscì a superare le barriere e a essere diffusa in tutto il mondo, diventando un potente simbolo della lotta per la libertà.
Ipotesi sull’Identità dell’uomo
Subito dopo l’accaduto, il Sunday Express britannico suggerì che l’uomo fosse Wang Weilin, uno studente di 19 anni, ma non ci sono certezze. Numerose altre teorie sull’identità dell’uomo sono emerse nel tempo, senza prove definitive. Alcuni sostengono che sia stato giustiziato poco dopo le proteste di Tiananmen, mentre Jan Wong, nel suo libro del 1996 Red China Blues: My Long March from Mao to Now, scrisse che l’uomo era ancora vivo e residente in Cina.
Il governo cinese ha fornito poche informazioni sull’incidente. Nel 1990, in un’intervista con Barbara Walters, il Segretario Generale del Partito Comunista Cinese, Jiang Zemin, disse di ritenere che l’uomo non fosse stato giustiziato. Bruce Herschensohn, vicino all’ex presidente degli Stati Uniti Richard Nixon, dichiarò in un discorso del 1991 che l’uomo fu giustiziato 14 giorni dopo i fatti di Tiananmen. Un articolo dell’Apple Daily di Hong Kong del 2006 ipotizzò che l’uomo vivesse a Taiwan.
Nel 2009, l’agenzia di stampa AsiaNews riferì che l’uomo fosse Wang Lianxi, rilasciato prima delle Olimpiadi di Pechino del 2007 dopo 18 anni di carcere e internato in un ospedale psichiatrico.
Diffusione Globale e Impatto culturale
La figura del “Tank Man” divenne immediatamente un simbolo di resistenza e coraggio. Nell’aprile del 1998, la rivista Time incluse “Il Rivoltoso Sconosciuto” nella sua lista delle “persone che più hanno influenzato il XX secolo”. Secondo Time, citando un leader del movimento pro-democratico cinese “gli eroi nella fotografia del carro armato sono due: l’uomo sconosciuto che rischiò la vita piazzandosi davanti al bestione cingolato e il pilota che si elevò all’opposizione morale rifiutandosi di falciare il suo compatriota“.
Il simbolismo di “Tank Man” è profondo: un uomo solo, armato unicamente del suo coraggio, contro la forza schiacciante di un esercito. Questo atto di sfida pacifica ha risuonato profondamente, alimentando movimenti per i diritti umani e democratici in tutto il mondo.
In Cina, tuttavia, l’immagine e l’evento stesso sono stati oggetto di una rigida censura. Il governo cinese ha attivamente lavorato per sopprimere qualsiasi discussione o riferimento a “Tank Man” e agli eventi di Piazza Tiananmen. L’immagine di “Tank Man” rimane una delle fotografie più iconiche e influenti della storia moderna. Il suo impatto va oltre il momento catturato, continuando a ispirare e a influenzare le persone a livello globale. La storia di “Tank Man” è una testimonianza della forza dell’individuo contro le forze oppressive e del potere della fotografia di catturare e trasmettere momenti di grande significato storico e umano.
Altre Versioni della foto
Esistono altre versioni della fotografia “Tank Man”, ciascuna catturata da angolazioni e prospettive differenti da vari fotografi presenti sul luogo. Queste immagini non solo documentano l’evento, ma offrono anche diversi punti di vista sulla scena iconica.
Stuart Franklin – Magnum Photos
Una delle fotografie più note dell’evento è apparsa sulle riviste Time e Life, è stata scattata da Stuart Franklin che si trovava in un balcone con l’altro fotografo Charlie Cole. Il suo rullino è stato fatto uscire di nascosto dalla Cina grazie ad uno studente francese, nascosto in una scatola di tè. La versione scattata da Stuart Franklin della Magnum Photos offre una visuale più ampia della scena, mostrando un maggior numero di carri armati.
Charlie Cole – Newsweek
Charlie Cole, che lavorava per Newsweek e si trovava sullo stesso balcone di Stuart Franklin, nascose il suo rullino contenente Tank Man nella toilette di un hotel di Pechino, sacrificando altri rullini quando la polizia fece irruzione nella sua stanza. La sua versione della foto vinse il prestigioso premio World Press Photo nel 1990.
Arthur Tsang – Reuters
Anche se meno conosciuta, la fotografia di Arthur Tsang documenta l’evento, arricchendo la comprensione del contesto in cui avvenne l’iconico gesto di resistenza di “Tank Man”. La fotografia di Arthur Tsang è stata riscoperta e rivalutata nel tempo, contribuendo a una comprensione più completa e sfumata degli eventi di Tiananmen.
Terril Jones – Associated Press
Terril Jones, fotografo per l’Associated Press, scattò una foto che cattura “Tank Man” da una prospettiva a livello del suolo, ma da una distanza maggiore. L’inquadratura è orizzontale, catturando una vista più ampia della strada e del contesto urbano. Degli studenti corrono. Nello sfondo a sinistra si vede un uomo con le buste della spesa, fermo aspettando i carroarmati. La fotografia di Terril Jones non fu immediatamente riconosciuta come le altre versioni. Solo diversi anni dopo, nel 2009, l’immagine venne pubblicata. La riscoperta di questa fotografia ha aggiunto una nuova dimensione alla narrativa visiva dell’evento.
Le fotografie più iconiche della storia
Nella storia della fotografia, vi sono immagini che superano il tempo e diventano veri e propri simboli della condizione umana, dell’arte e della società. Queste fotografie iconiche sono immagini potenti che raccontano storie universali, catturano momenti cruciali e suscitano emozioni profonde. Sono immagini che hanno plasmato la nostra comprensione e hanno influenzato il corso della storia stessa. In questa sezione del nostro blog di fotografia, esploriamo alcune tra le più iconiche fotografie della storia. Da scatti che hanno catturato momenti epocali di conflitto e tragedia, a immagini che celebrano la bellezza e la diversità del mondo che ci circonda. Ogni immagine è un racconto senza parole, un viaggio nel passato che ci permetterà di riflettere sul presente e di proiettarci verso il futuro.
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