David Seymour, detto Chim: i bambini nella guerra

David Szymin, alias David Seymour (detto Chim), è uno dei fondatori dell’agenzia fotografica Magnum Photo. Tuttavia, la natura mutevole della storia ha dato a Chim un posto in secondo piano rispetto ai più celebri colleghi e co-fondatori di Magnum Photos, Robert Capa e Henri Cartier-Bresson.

La vita

Nasce a Varsavia nel 1911. Figlio di editori di libri yiddish, trascorre i primi anni della sua vita in Russia per poi trasferirsi a Lipsia e poi a Parigi dove terminati gli studi delle scuole inferiori si iscrive alla facoltà di chimica alla Sorbonne.

Qui, vista la difficoltà a pronunciare correttamente il suo cognome polacco, viene soprannominato Chim. Per ovviare a questo soprannome che si porterà dietro per tutta la vita cambia il suo cognome in Seymour. A causa della crisi economica dei primi anni trenta il giovane viene costretto a trovarsi un lavoro. Approda all’agenzia fotografica Rap per la quale realizza interessanti reportage che vengono prontamente pubblicati. Le sue prime immagini sono scatti che documentano la vita dei parigini al lavoro di notte. Un’idea rubata al fotografo Brassai che aveva appena pubblicato il reportage “Paris de Nuit”.

Negli anni successivi, inizia a collaborare con alcune riviste e agenzie parigine, tra cui Alliance e Paris Soir. In questi anni incontra due fotografi che rimarranno al suo fianco per il resto dei suoi anni: Robert Capa e Henri Cartier-Bresson. Con Capa documenta la guerra civile in Spagna e la Seconda Guerra Mondiale in Europa e al termine del conflitto, nel 1947 si ritrovano a un tavolo per fondare insieme la più famosa tra le agenzie fotografiche: la Magnum Photo. Nel 1948 l’Unicef gli commissiona un lavoro, documentare la situazione dei bambini europei all’indomani del conflitto. E’ un lavoro importantissimo per Chim, in quanto rappresenta l’occasione per uscire dall’ombra dei suoi due grandi amici colleghi Cartier-Bresson e Capa, indubbiamente più famosi nel campo del fotogiornalismo. David Seymour viene ucciso, da un mitragliatore egiziano, lungo il canale di Suez il 10 novembre 1956, dieci giorni prima del suo 45esimo compleanno.

Lo stile fotografico di Chim

Il nome di David Seymour è legato indissolubilmente al reportage dei bambini europei alla fine del conflitto mondiale. I bambini sopravvissuti alla guerra sono orfani che affollano gli istituti. Testimoni di orrori, nascondono traumi e ferite. Queste immagini caricate dal dolore della guerra, contribuiscono a dare voce alle vittime silenziose del conflitto bellico. Le fotografie di Chim, grazie ad uno sguardo sensibile, oscillano tra la tragedia della perdita dell’innocenza e la vivida speranza nel futuro.

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